Blu-ray o Blu-ray Disc (BD) è un formato di memorizzazione dei dati su un disco ottico digitale. E’ stato progettato per sostituire il formato DVD, in quanto è in grado di memorizzare in alta definizione (720p e 1080p) e con la risoluzione video ad alta definizione ultra (2160p). Il disco di plastica è di 120 mm di diametro e spessore 1,2 mm, la stessa dimensione di DVD e CD.
Convenzionalmente, i dischi Blu-ray contengono 25 GB per strato, con dischi a doppio strato (50 GB) che sono lo standard industriale per i dischi e i video – lungometraggi. I dischi a triplo strato (100 GB) e a strati quadrupli (128 GB) sono disponibili per alcuni tipi di unità. Il nome “Blu-ray” si riferisce al laser blu (specificamente, un laser violetto) utilizzato per leggere il disco, che consente di memorizzare informazioni in una maggiore densità di quanto sia possibile con il laser rosso ad una maggiore lunghezza d’onda usata per i DVD. L’applicazione principale del Blu-ray è come un mezzo di immagazzinamento di materiale video come film e distribuzione fisica dei videogiochi per la PlayStation 3, PlayStation 4 e Xbox One. Oltre alle specifici hardware, il Blu-ray è associato ad una serie di formati multimediali.
I video ad alta definizione possono essere memorizzati su dischi Blu-ray con risoluzione fino a 2160p (3840 × 2160 pixel), fino a 60 fotogrammi al secondo. Una qualità impressionante. Infatti, dischi DVD erano stati limitati a una risoluzione massima di 480i (NTSC, 720 × 480 pixel) o 576i (PAL, 720 × 576 pixel). Invece, il formato è stato sviluppato dalla Blu-ray Disc Association, un gruppo che rappresenta i produttori di elettronica di consumo, hardware, e immagini in movimento. Sony ha presentato i primi prototipi di dischi Blu-ray nel mese di ottobre del 2000, e il primo lettore è stato rilasciato nell’aprile 2003 in Giappone. In seguito, ha continuato ad essere sviluppato fino alla sua uscita ufficiale nel giugno 2006. Il Blu-ray deve affrontare la concorrenza di video on demand e la vendita continua di DVD.
I vantaggi del Bluray
Sebbene Blu-ray e HD-DVD siano simili in molti aspetti, ci sono alcune importanti differenze tra di loro e vantaggi a favore del primo supporto. La prima caratteristica è la capacità. Perché il Blu-ray utilizza un obiettivo con una maggiore apertura numerica dell’HD-DVD, il punto laser può essere messo a fuoco con maggiore precisione e si può inserire in più dati sullo stesso disco di uguali dimensioni. Questo permette al Blu-ray di contenere 25 GB per strato (50 GB su un disco a doppio strato), mentre HD-DVD può contenere solo 15 GB per strato (30 GB su un disco a doppio strato). Blu-ray ha inoltre adottato un più alto tasso di trasferimento di dati per video e audio (54Mbps vs 36.55Mbps). I tassi di capacità e di trasferimento di dati maggiori per il Blu-ray, permettono agli studi cinematografici di rilasciare i loro film con video di qualità superiore e l’audio migliore rispetto al formato HD-DVD.
Un altro vantaggio è il supporto hardware. Il formato Blu-ray dispone infatti di un ampio sostegno da parte dell’elettronica leader di consumo, personal computer e dei media produttori del mondo, tra cui Sony, Panasonic, Philips, Samsung, Pioneer, Sharp, JVC, Hitachi, Mitsubishi, TDK, Thomson, LG, Apple, HP e Dell. Il formato Blu-ray fu sostenuto anche nella seconda generazione di PlayStation 3 (PS3) console per videogiochi. Questo significò che ci fu una vasta scelta di titoli per la consolle Sony.